Les bénéfices de l’imagerie mentale

Connaissez vous l’imagerie mentale ? Ou plutôt connaissez vous tous les bénéfices de l’imagerie mentale ? Bien souvent lorsqu’on pose la question à nos sportifs·ves la réponse est “j’en ai entendu parler mais je ne connais pas vraiment”. Et pourtant au sein d’un suivi en préparation mentale, l’imagerie mentale est une technique très intéressante.

Alors dans cet article vous allez découvrir ce qu’est l’imagerie mentale, ses bénéfices et comment l’utiliser.

Qu’est ce que l’imagerie mentale ? 

Si vous nous suivez vous le savez, notre leitmotiv est de nous servir de la recherche scientifique pour vous accompagner de la manière la plus pointue possible. Voici donc une définition scientifique qui vous parler : “Le fait d’utiliser tous les sens pour créer ou reproduire une expérience dans son esprit” (Vealey & Greenleaf, 2010)

Et oui contrairement à son nom l’imagerie mentale se base bien sur les 5 sens et non juste sur l’image. On utilise alors la vue, les sons, les sensations physiques les odeurs et même parfois le goût pour imaginer ou retrouver un lieu ou une action précise.

Alors quelle utilité de s’imaginer pratiquer son sport ? 

Les bénéfices de l’imagerie mentale sont très nombreux et reposent tous sur un principe simple : 

Notre cerveau a du mal à faire la différence entre ce qu’on vit et ce qu’on imagine de manière précise. 

Oui le cerveau humain est très complexe mais possède certains biais que l’on peut utiliser à notre avantage.

Exemple : fermez les yeux, imaginez un citron, sa couleur, sa forme, sa texture, son odeur, imaginez vous couper une tranche et mordre dedans.

Et maintenant ? Si vous avez réussi à l’imaginer précisément vous devriez sentir que vous vous êtes mis à saliver davantage sans même vous en rendre compte.

Magique ? Non. Une étude a montré que pour des skieurs qui font une descente en imagerie mentale, le cerveau envoie des informations nerveuses dans les muscles et encore davantage au moment des passages techniques.

Ce principe vous permettra : 

1. D’améliorer votre technique 

Un grand nombre d’études¹ ont démontré que si une pratique seule de l’imagerie permet de progresser, le plus intéressant est de combiner, pratique réelle et imagerie mentale. Cela permet une progression plus rapide et plus importante que la seule pratique “physique”.

2. Gagner en force ou limiter la perte en cas de blessure

Un préparateur mental vous le dira, la force se joue dans les muscles mais aussi dans le lien entre votre cerveau et vos muscles. Ainsi pratiquer de l’imagerie mentale a pour bénéfice d’optimiser ou de conserver (lors d’une blessure) cette connexion entre votre cerveau et vos muscles. Apportant ainsi les bénéfices mentionné plus haut².

3.Récupérer plus rapidement en cas de blessure

Bien évidemment, c’est le corps médical qui donnera son feu vert mais l’imagerie mentale pourra être une aide à une meilleure récupération³.

Pour cela, lors des suivis nous mettons en place des protocoles d’imagerie mentale en lien avec le corps médical et notamment les kinés avec qui c’est toujours un plaisir de collaborer. 

4. Gagner en confiance et réduire l’anxiété d’avant compétition 

En 2004 (Vieux de plus de 20 ans) deux chercheuses, E. Monsma et L. Overby ont réalisé une étude auprès de 131 danseuses⁴.

Les résultats ont montré que celles qui utilisent l’imagerie mentale pour se visualiser en train de réussir leurs enchaînements avec précision vont augmenter leur confiance en elles et ainsi ressentir moins d’anxiété pré-compétitive !

5. Améliorer sa concentration 

Là encore de pratiquer l’imagerie mentale en axant ce travail sur les points d’attention utiles permet de progresser sur ce point⁵

Voilà un résumé des bénéfices de l’imagerie mentale. Pour ceux que ça intéresse, vous pouvez retrouver toutes les sources des études (là ou sont placés les *) en fin d’article.

Vous l’aurez bien compris les bénéfices sont très nombreux encore faut-il savoir la mettre en place.

Comment mettre en place un programme d’imagerie mentale ? 

L’imagerie mentale est une qualité qui s’entraîne car le but est d’apprendre à créer les images de manière la plus précise possible.

Vous pouvez vous imaginer rentrer chez vous et compter le nombre de fenêtres. Un peu plus difficile, comptez le nombre de marches ou de carreaux que vous avez dans une pièce. 

Ensuite vous pouvez vous placer sur votre lieu d’entraînement, essayez de retrouver les images, les sons, odeurs et sensations physiques (température, sol sous les pieds mais aussi sensation musculaire ou d’équilibre) et imaginez un entraînement qui se passe bien, allez chercher les détails avec vos 5 sens.

Vous venez d’expérimenter l’imagerie mentale.

C’est juste ça l’imagerie mentale ? Oui et non

Oui car vous avez les principes généraux, les grandes lignes et non car pour apprendre à faire de l’imagerie mentale de qualité et en tirer tous les bénéfices cela se fait dans un suivi en préparation mentale.

Nous créons alors des programmes d’imagerie mentale qui se font sur mesure en fonction de vous, de vos besoins au jour J.

Des programmes d’imagerie mentale pour les moments où vous avez du temps, pour la routine d’avant entraînement ou avant compétition, pour les transports etc.

En conclusion

L’imagerie mentale est une technique avec de nombreux bénéfices. Même si l’imagerie mentale paraît simple de prime abord, il est nécessaire d’être accompagné d’un professionnel qualifié qui vous accompagnera et vous guidera vers l’autonomie de la pratique.

Désormais vous pourrez dire que vous connaissez la théorie sur l’imagerie mentale et qu’il ne vous manque que la pratique pour en tirer tous les bénéfices